楊步高，1899年6月出生在東坎鎮(zhèn)坎北村一個(gè)佃農(nóng)家庭。14歲去響水學(xué)刨旱煙手藝，出師后在東坎恒和、復(fù)和煙店做雇工。1941年2月加入中國(guó)共產(chǎn)黨，任東坎區(qū)五鎮(zhèn)農(nóng)救會(huì)主任。1958年2月病逝。
1943年2月，日寇第三次侵占東坎后，楊步高一直在家鄉(xiāng)堅(jiān)持抗日斗爭(zhēng)。晚上他同共產(chǎn)黨員、模范班人員一起，不是破路、挖戰(zhàn)壕，就是潛伏到日寇據(jù)點(diǎn)附近摸崗哨、貼標(biāo)語(yǔ)，襲擊敵人。在很短時(shí)間內(nèi)，從頭莊通向李三莊、八巨等地的七八條道路的路邊都被他們挖成了壕溝，村村相連，為開(kāi)展游擊活動(dòng)和群眾遇險(xiǎn)轉(zhuǎn)移創(chuàng)造了條件。
楊步高利用各種關(guān)系和機(jī)會(huì)，派人打入駐東坎的偽軍內(nèi)部，開(kāi)展策反工作，先后爭(zhēng)取了偽軍小隊(duì)長(zhǎng)龍正泉、中隊(duì)長(zhǎng)王胡子等6個(gè)偽軍帶槍投誠(chéng)。
當(dāng)年5月初，楊步高等人得知當(dāng)?shù)氐挠螕絷?duì)員黃氏兄弟被日寇抓去，經(jīng)不起敵人的脅迫利誘，自首變節(jié)，充當(dāng)日寇、偽軍的走狗，勒索民財(cái)，嚴(yán)重威脅從事我黨組織秘密工作人員的安全，必須除掉這兩害。經(jīng)研究后，楊步高便當(dāng)機(jī)立斷，以讓黃氏兄弟到東坎圩外領(lǐng)“公糧”為由，于當(dāng)月23日將黃氏兄弟誘捕并押送至孫大墩，經(jīng)阜東縣抗日民主政府審訊后，處決了這兩個(gè)罪惡累累的漢奸。當(dāng)?shù)貍诬婎^子顧景班的兩個(gè)勤務(wù)兵，仗勢(shì)欺壓群眾，無(wú)惡不作，因此在這年6月的一天，楊步高巧用小計(jì)，將他們誘至糜灘區(qū)的周莊附近予以擊斃。
東坎北牛橋豬肉鋪店主李六常遭日寇、偽軍勒索。楊步高帶領(lǐng)兩名模范班成員，于這年初夏的一天上午，3人頭戴孝帽，腰系麻絲，身藏短槍，裝扮成孝子，到李六肉鋪買肉。不一會(huì)兒，有兩個(gè)偽軍背著槍從東坎圩內(nèi)來(lái)到李六肉鋪。楊步高3人互相使了個(gè)眼色，緊湊了上去，“叭！叭！”兩聲槍響，兩個(gè)偽軍當(dāng)場(chǎng)被擊斃。哨所的日寇聽(tīng)到槍聲迅速趕來(lái)，只見(jiàn)兩具偽軍尸體躺在地上，槍也被拿走了。
同年12月13日傍晚，楊步高得到日寇、偽軍當(dāng)月14日要撤退的情報(bào)，他在第二天天剛蒙蒙亮，日寇、偽軍正準(zhǔn)備撤退時(shí)，沖進(jìn)了北圩門，用一把火燒掉了日寇炮樓。當(dāng)月20日，中共阜東縣委、縣抗日民主政府在東坎鎮(zhèn)隆重召開(kāi)慶祝反“掃蕩”斗爭(zhēng)勝利大會(huì)，楊步高被授予“反偽化英雄”稱號(hào)。 ?。◤垬s漢 周連虎 黃玉梅）
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